一家集团公司做商标盘点,清单拉出来几百件:十年前试水的子品牌、并购时一起拿来的老标、早已停掉的产品系列名、活动名、包装名,还有一些当年为了防抢注顺手申请的备用商标。注册证都还在,年费也没漏交,内部自然会觉得:这些都是资产,先放着没坏处。
新《商标法》之后,这种“放着就是资产”的安全感会下降。
先把一个边界说清楚:连续三年不使用的注册商标可以被撤销,并不是新制度。未使用抗辩也不是这次才有。过去,竞争对手、同行或其他主体如果需要清理障碍,可以主动提出撤三申请;在侵权诉讼中,权利人不能证明此前三年实际使用且不能证明其他损失的,也会影响赔偿主张。
本次修法增加了商标管理部门对连续三年不使用注册商标依职权撤销的空间。换句话说,沉睡商标面临的压力,从被动争议,进一步走向主动清退。
这对有大量存量商标的企业尤其重要。很多公司历史上并不是恶意囤标,只是业务不断变化:项目取消了,产品线合并了,品牌升级了,并购完成后标识没有继续启用。
问题在于,制度看重的不是“当年为什么申请”,而是注册后有没有真实、持续、规范的使用。
常见误区是:只要商标没过期,就还能长期占着位置。这个理解是不对的。注册证证明的是权利状态,但商标的生命力来自使用。一个商标如果多年没有出现在商品、包装、合同、销售页面、广告投放、展会、授权或服务场景中,它在资产表里看似存在,在争议和清理程序中却可能很脆弱。
并购后的商标包,是一个高风险场景。买方拿到一批老品牌,往往更关注权属是否转移、证书是否有效,却忽略这些商标是否仍在真实使用。几年后再遇到撤三、行政清理或对外维权,才发现能证明使用的材料散在各个业务部门,甚至已经随着渠道商、旧官网、老店铺一起消失。
防御性商标也不是天然安全。它可以有合理性,但如果长期没有使用证据,也没有清晰的业务解释,就可能从“品牌保护”变成“闲置占位”。这并不意味着企业要把所有备用商标都放弃,而是要决定哪些值得继续养,哪些应该清理。
企业现在应立即做一次商标资产分层。
第一类,是核心使用商标。要为它们建立连续使用证据库,包括包装实物、销售记录、发票合同、电商页面、广告投放、展会资料、经销材料、社媒内容、后台数据等。证据要按商标、类别、商品服务、时间归档,而不是临时丢在市场部网盘里。
第二类,是拟使用商标。它们可以暂时没有完整销售证据,但应有产品规划、上市时间表、研发资料、渠道方案、授权计划或内部立项记录。至少要能说明:这不是空放着,而是在真实业务路径上。
第三类,是长期闲置商标。对这部分,不宜继续用“以后可能有用”来统一处理。企业应评估是否补强使用、转让、许可、主动注销或放弃。尤其是明显脱离主营业务、没有延伸价值、维护成本高的商标,继续保留未必划算。
真正要改变的,是商标管理的节奏。过去很多企业只在申请、续展、被撤三时才看商标;以后更稳妥的做法,是每半年或每年至少做一次使用状态复核。商标台账里不应只有注册号、类别和到期日,还应有最近一次使用时间、使用场景、证据位置和责任部门。
商标不是藏品,也不是越多越好。不能使用、不能证明使用、也说不清未来使用路径的商标,可能不再是资产,而是管理成本和失权风险。
在新商标法开辟的“使用时代”,真正稳的商标库,不是看起来很厚,而是每一件关键商标都能拿出证据,说明它仍然活在真实经营里。
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